La galactosa-alfa-1,3-galactosa, más conocida como alfa-gal, es un carbohidratoencontrado en la membrana celular de muchos organismos. Se encuentra en la mayoría de los mamíferos, pero no en primates (incluyendo a humanos). Al ser extraña al cuerpo humano, puede generar alergia, llevando a la anafilaxia e incluso luego a la muerte. Lo verdaderamente curioso de esta sustancia es que se encuentra presente en la saliva de algunas garrapatas, tales como la Ixodes holocyclus en Australia y la Amblyomma americanum en Estados Unidos. Al ser mordidos por estas especies de garrapatas podemos sufrir , debido a una combinación de antígenos con este producto , una alergia permanente a todo tipo de carne de origen animal , que , como sabemos , contiene alfa-gal. Simplificando lo anteriormente mencionado , podríamos decir que hay ciertas espécies de garrapatas que podrían disuadirnos de comer carne.
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